Les villes peuvent-elles être à la fois intelligentes et durables ?

Ville intelligente et ville durable peuvent-elles aller de pair ? S’il est vrai que des nuances existent entre ces 2 termes, il n’en reste pas moins que ces deux visions sont intrinsèquement liées. Notre chercheuse Jessica Clément revient pour vous sur la complémentarité entre « ville^* intelligente » et « ville^* durable » visiblement pas si évidente et sur quelques pistes pour concilier les deux approches.

Avec toujours plus de projets recensés aux 4 coins du globe aujourd’hui, le concept de Smart City a été adopté par de nombreux décideurs et acteurs territoriaux comme moyen de soutenir le développement territorial au cours de ces dernières décennies. Avec, actuellement, un focus de plus en plus marqué sur la durabilité, notamment via l’intégration de réflexions au sujet de la réduction des émissions de CO2 ou de l'amélioration de l'efficacité énergétique des territoires concernés.

 

Cependant, certaines questions persistent, compliquant l’avènement d’une vision des villes à la fois intelligentes et durables. 

 

Par exemple, comme le concept de Smart City met souvent l'accent sur la technologie, il existe des critiques selon lesquelles cet aspect domine les considérations environnementales dans les processus de transformation territoriale. Une remarque similaire est que, dans certains cas, la Smart City propose une mise à jour numérique/digitale, sans aborder les préoccupations sociales telles que l'équité et la justice sociale. Or, il s’agit là de critères souvent incontournables lorsqu’il est question de transition durable. 

 

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Une autre question pointée est que les projets Smart City - puisqu'ils impliquent généralement l’adoption de la technologie - pourraient  induire une augmentation de l'utilisation des matières premières. Citons, par exemple, certains projets de mobilité intelligente qui impliquent l’installation de capteurs et de caméras à certains points stratégiques d’une ville. Souvent, l'augmentation potentielle de l'utilisation des matériaux n'est pas prise en compte, alors qu’elle peut avoir des implications environnementales et sociales tout au long des chaînes d'approvisionnement en matériaux. 

 

Compte tenu de ces considérations, il est naturel de se demander : une Smart City peut-elle être aussi durable ? La suite de cet article va vous aider à comprendre comment nos villes peuvent devenir à la fois intelligentes et durables.

Tout d’abord, faisons un rapide point sur ces deux notions. Il existe des similitudes entre le concept de "ville durable" et celui de "Smart City", mais quelques différences importantes sont aussi à noter. Par exemple, des recherches ont démontré que les villes durables se concentrent davantage sur les aspects environnementaux et sociaux, tandis que les Smart Cities, à côté d’aspects liés aux technologies, mettent plutôt l'accent sur les attributs économiques et sociaux d'une ville (Ahvenniemi et al., 2017). 

 

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En effet, les villes durables se caractérisent par une orientation environnementale plus étroite. On dit que les villes durables ont des besoins qui sont à la mesure des capacités des zones environnantes (Kennedy et al., 2007). Les villes durables tentent également de diminuer leur consommation, afin de réduire les impacts négatifs que la vie en ville a, et ce, bien au-delà du territoire lui-même (Höjer & Wangel, 2014). Cela conduit les villes durables à prêter attention, en plus des préoccupations environnementales, à des concepts tels que la justice et l'égalité, tant au niveau national qu'international.

 

De son côté, malgré une importance initiale plus faible accordée aux facteurs environnementaux, le concept de Smart City semble de plus en plus s'orienter, lui aussi, vers la prise en compte des questions de durabilité. 

En effet, cette vision plus « holistique » de la Smart City est apparue à la fois dans la littérature universitaire (Meijer et Bolívar 2016 ; Mora et al. 2019 ; Sharifi 2019 ainsi que les différents travaux et ouvrages du Smart City Institute depuis 2015), mais aussi au sein d’organisations internationales ou régionales, comme la Commission européenne. Plus précisément, la façon dont la Commission européenne envisage les villes intelligentes concerne directement la manière dont les villes peuvent tirer parti de la technologie pour améliorer l'utilisation des ressources, réduire les émissions, moderniser les transports urbains et les installations d'élimination des déchets. 

Dès lors, sur quels aspects nos territoires peuvent-ils agir pour être à la fois intelligents et durables ? 

 

Comme toutes les villes/communes ont des contextes spécifiques, il n'y aura pas de solution unique pour devenir une "ville intelligente et durable". Cependant, certains points d’attention relevés par notre chercheuse, Jessica Clément, permettent d’énoncer quelques suggestions :

Premièrement, les villes et communes peuvent tout simplement décider d’intégrer davantage d'indicateurs environnementaux dans leur stratégie Smart City^*. Cela les aidera premièrement à prendre connaissance de certains paramètres environnementaux de base sur leur propre territoire, tels que la concentration de particules fines (PM2,5), les émissions de gaz à effet de serre par habitant ou encore la quantité de déchets produits par habitant. Ensuite, elles pourront commencer à suivre et à mesurer ces indicateurs^**. Cela leur permettra non seulement de suivre les progrès environnementaux globaux accomplis, mais aussi de vérifier que les politiques ou les projets Smart City qu’elles mènent contribuent à améliorer les résultats en matière de durabilité.

 

Ensuite, si des solutions TIC ont été mises en place dans le cadre de leurs démarches Smart City, les villes et communes peuvent aussi utiliser les données en temps réel récoltées pour fournir des éléments de réflexion utiles lors de l'élaboration de politiques de durabilité. Par exemple, dans un quartier de Stockholm (Suède), les flux d'énergie et de matières sont mesurés en temps réel pour comprendre les demandes de certains quartiers. La compréhension de ces flux peut alors contribuer à réduire la consommation d'énergie, la pollution et les déchets (Bibri & Krogstie, 2020). Une ville/commune intelligente et durable est ainsi une ville qui sait comment mettre à profit ce type de données pour guider et orienter les décisions.

Troisièmement, les villes et communes qui visent à devenir intelligentes et durables peuvent rendre compte et réfléchir aux matériaux nécessaires à l’implémentation des solution technologiques envisagées. La planification d'une utilisation à long terme des solutions (telles que les capteurs, les téléphones portables, les nouvelles méthodes de transport comme un système de vélos en libre-service, etc.) permet de s'assurer que les matériaux seront utilisés de manière optimale. L'adoption de solutions dont la conception est intelligente et qui utilisent moins de matériaux peut également contribuer à cet objectif. 

 

Ces deux pratiques peuvent par ailleurs être associées à des programmes de reprise et de remise à neuf parrainés par les villes et communes, soit pour éliminer correctement les composants présents dans les appareils technologiques, soit pour tenter de donner une nouvelle vie aux produits usagés. 

Enfin, une démarche Smart City peut être construite de manière à soutenir une société plus équitable en développant des solutions qui servent à la majorité de la population. Citons, par exemple, le déploiement d’un réseau Wi-Fi public gratuit dans toute la ville. De manière plus générale, les initiatives Smart City peuvent impliquer la participation du public^* dès les premières étapes de leur développement, ce qui garantit la prise en compte de multiples opinions sociétales et conduit à des résultats qui améliorent la qualité de vie de tous les citoyens.

 

En conclusion, si nos villes contribuent de manière significative aux problèmes environnementaux urgents, tels que le changement climatique, elles ont également une grande capacité à lutter contre ces problèmes. C’est pourquoi les villes intelligentes et durables peuvent contribuer à soutenir la transition durable dans le monde entier. Plutôt que d’opposer ces deux visions, il convient plutôt de les considérer comme complémentaires.

 

Comme nous l’expliquons au Smart City Institute, la durabilité est intrinsèquement liée à toute démarche Smart City, puisque « l’objectif ultime de cette dernière est de réinventer nos comportements au quotidien, (la façon dont nous consommons, produisons, nous déplaçons…), afin, idéalement, d’apporter une réponse durable aux grands défis de notre époque. »

 

En tenant compte des suggestions émises dans cet article, les villes peuvent commencer à repenser la manière de devenir intelligentes et durables. Les décideurs politiques et les acteurs locaux sont donc invités à envisager ce type d'initiatives dans leur propre région.

 

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