Smart Cities en Wallonie : Une dynamique qui se consolide (baromètre 2020)

Baromètre 2020 des Smart Cities en Wallonie : Que retenir de cette 3ème étude ?

 

Depuis 2018, le Smart City Institute livre, chaque année, un rapport détaillé sur la dynamique Smart City en Wallonie . Avec un taux de participation exceptionnel pour cette édition 2020, ce sont au total 140 communes qui se sont exprimées à travers cette étude, permettant ainsi au SCI de dresser un nouvel état des lieux de la dynamique.

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Julie Randaxhe, chargée de projets au Smart City Institute et auteure de l’étude, revient sur les éléments clés de ce baromètre wallon 2020 des Smart Cities :

Julie, pouvez-vous d’abord nous en dire un peu plus sur la façon dont l’étude a été réalisée ?

Pour réaliser ce 3ème baromètre, nous avons lancé notre étude fin aout 2020 et celle-ci a duré 7 semaines. Comme ce fut le cas pour les années précédentes, les 262 communes wallonnes ont été sollicitées et, au total, 140 d’entre elles (soit 53% des communes wallonnes) ont répondu à l’enquête. Une belle réussite !

Cet échantillon, représentatif de la population du point de vue de la nature (caractère urbain ou rural), de la taille et de la géographie (provinces) des communes wallonnes, nous a donc permis de présenter des résultats généralisables et extrapolables à l’ensemble des communes wallonnes.

Peut-on dire que les communes wallonnes sont des Smart Cities ?

Il est encore tôt pour dire que les communes wallonnes sont des Smart Cities accomplies mais on sent une progression des mentalités et une consolidation de la dynamique sur tout le territoire.

En effet, les communes wallonnes sont aujourd’hui nombreuses à être impliquées dans une dynamique Smart City (63%), et ce aussi bien en milieu urbain que rural, et dans chacune de nos provinces. Elles sont également de plus en plus nombreuses à estimer le concept approprié pour leur territoire (51% contre 45% en 2017). Malgré tout, elles situent, en moyenne, leur avancement à un niveau de 3/10.

On remarque toutefois une réelle évolution des perceptions des communes wallonnes par rapport au phénomène Smart City : En 2018, il était avant tout perçu comme un moyen d’agir sur leur image de marque. Aujourd’hui, bien que la digitalisation occupe naturellement une place prédominante dans les éléments que les communes associent au concept de Smart City – et cela s’est probablement accentué pendant la crise sanitaire –, on note la prise en compte d’enjeux plus durables tels que la participation inclusive des acteurs du territoire et l’amélioration de la qualité de vie au sein des perceptions des communes wallonnes.

Comment expliquer alors, que les communes ne se sentent pas encore très avancées dans le processus ?

Une partie de l’explication pourrait résider dans le fait que la dynamique reste relativement récente en Wallonie : 75% des répondants ont initié leurs démarches au cours de ces 5 dernières années.

C’est toutefois lors de la mise en œuvre des projets que les communes semblent rencontrer le plus de difficultés. En effet, on recense de nombreux obstacles parmi lesquels le manque d’expertise de l’administration - qu’elle soit technique ou méthodologique -, la difficulté à mobiliser des budgets et la complexité à mettre en place la dynamique entre les acteurs. Elles sont également nombreuses à pointer du doigt la difficulté à identifier et mettre en place les nouvelles technologies.

Quels sont d’ailleurs les acteurs les plus impliqués dans les démarches ?

Ce sont avant tout les autorités publiques qui sont les plus investies et ce, tout au long du processus. A l’initiative, on retrouve principalement les échevins (28%) et les bourgmestres (27%). Concernant la gestion opérationnelle, même si les élus et l’administration restent aux commandes, on remarque que 52% des communes font appel à des entités externes et principalement des intercommunales (83%).

Concrètement, quels types de projets nos communes privilégient-elles aujourd’hui ?

De manière générale, les communes wallonnes développent encore peu de projets Smart City (1 à 5 pour 65% d’entre elles). Parmi les thématiques clés représentées par ces projets, ce sont les dimensions Smart Environment, Smart Governance et Smart People qui occupent le haut du classement.

En conclusion, comment aider les communes à développer leur démarche ?

L’étude montre que les communes wallonnes, aujourd’hui, ont un réel besoin de guidance et d’accompagnement pour mener à bien leurs projets Smart City. Il est donc nécessaire de leur fournir les outils nécessaires à une transition durable et intelligente et ce, qu’on parle d’outils techniques ou, plus simplement, de gestion de projets.

En Wallonie, les initiatives de la Smart Région vont déjà en ce sens, mais il est important de ne pas relâcher les efforts et les investissements. En tant que référent académique de la Région wallonne dans le cadre de la stratégie Smart Région, le Smart City Institute participe donc à cette dynamique en développant des outils destinés à combler, justement, ce manque d’expertise au sein des communes (publications , outils d’accompagnement , formations , journées d’inspiration, etc.).

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