Les grands évènements sportifs comme leviers d’innovation vers la transition intelligente et durable de nos territoires

Le Smart City Institute collabore avec la Queensland University of Technology (Brisbane, Australie) pour étudier, sur base du cas des JO de Brisbane 2032, la manière dont de grands évènements sportifs pourraient être des moteurs de la transition intelligente et durable de la Wallonie. 

© Nathalie Crutzen

Cet article de blog relate les résultats d'une première revue de la littérature sur le sujet ainsi que l'ébauche d'une première recherche sur les technologies de surveillance basées sur l'IA dans ce contexte.

Contexte: de Brisbane à la Wallonie

Avec les Jeux Olympiques programmés en 2032, Brisbane a une opportunité unique de mettre en valeur son territoire de manière intelligente d’ici là, mais aussi de profiter de la dynamique impulsée autour de ce gros événement international pour se transformer à plus long terme et accélérer sa transition durable et intelligente. La dynamique initiée inclut des engagements (1) à organiser des jeux à bilan carbone positif, (2) à développer les réseaux de transports publics et actifs, (3) à tirer parti des technologies numériques pour une gestion plus intelligente des événements et (4) à favoriser le développement des écosystèmes d'innovation locaux et régionaux qui relient le sport, la durabilité et la technologie. Les Jeux de Brisbane 2032 ne sont donc pas seulement un événement sportif international, mais un moment charnière dans la transition de la ville vers une position de référence en matière de durabilité urbaine et de gouvernance intelligente.

En Wallonie, nous disposons de nombreuses organisations/associations sportives ainsi que de grandes infrastructures, comme par exemple, le circuit de Spa-Francorchamps. La Wallonie a également pour ambition de devenir hôte pour certaines délégations sportives afin de bénéficier des retombées positives des compétitions sportives aux niveaux sportif, économique et touristique. Ce projet est l’occasion d’initier des discussions sur l’impact que peuvent avoir de grands évènements sur la transition intelligente et durable de la Wallonie, comme par exemple : des courses à pied populaires, des festivals et concerts, des salons et foires, des marchés, des carnavals, etc.

Organiser de grands évènements (sportifs) et Smart City, est-ce lié ?

Les grands évènements sportifs sont depuis longtemps reconnus comme de puissants catalyseurs de transformation urbaine. Ils offrent aux villes/territoires hôtes l’occasion d’accélérer le développement des infrastructures, d’améliorer leur visibilité sur la scène internationale et d’expérimenter des solutions innovantes qui, sans cela, pourraient prendre des décennies à se concrétiser. On peut notamment citer l’exemple de la surveillance par IA (voir plus bas) qui permet de mesurer en temps réel la densité de foule ainsi que les flux, et de détecter des anomalies (e.g. comportements à risque, congestion, etc.) pour ajuster les accès, rediriger les flux ou déclencher des mesures de sécurité. Ou encore celui des jumeaux numériques d’évènements qui consistent à créer un jumeau numérique du site évènementiel afin de faire des simulations avant l’évènement (e.g. simulations de différentes entrées, scènes et horaires pour un festival) afin d’anticiper les engorgements ou et les scénarios de crise.

Au-delà du spectacle immédiat de la compétition, ces grands évènements sportifs peuvent donc servir de laboratoires pour des initiatives et des pratiques « Smart City », stimulant les investissements dans les infrastructures numériques, la mobilité verte, les énergies renouvelables et les espaces communautaires inclusifs. Ainsi, l’organisation de tels évènements ne se contentent pas de remodeler le tissu urbain pendant la durée de l’évènement, mais jettent également les bases d’un progrès socio-économiques, technologique et environnemental à long terme. [1,9]

Néanmoins, on assiste à une augmentation du scepticisme quant aux avantages promis à long terme. Dans ce contexte, l’essence même du concept de Smart City réside dans sa capacité à intégrer de manière stratégique les opportunités et à encourager les collaborations. Les initiatives Smart City peuvent alors contribuer à atténuer les effets négatifs des grands évènements en exploitant ces opportunités dans une logique de planification urbaine permettant alors de générer des avantages à court terme et un développement urbain à long terme. Dans cette perspective, les grands évènements peuvent être envisagés comme des catalyseurs au service de la gestion intégrée des stratégies Smart City. Ces évènements deviennent alors des occasions de mettre en œuvre des solutions Smart tout en faisant progresser des objectifs plus larges en matière de durabilité et d’efficacité. Par exemple, au niveau de la mobilité avec des solutions de Smart Mobility (e.g. MaaS, navettes intelligentes, etc.) à l’échelle du territoire pour augmenter la fluidité et l’expérience usager et diminuer les émissions de CO2, les congestions et les couts publics. Cela met en évidence le potentiel des grands évènements à générer des transformations urbaines plus larges au-delà de leur cadre immédiat. [10]

Un consortium autour de Brisbane 2032

Le concept de Smart City est intrinsèquement multidisciplinaire. Ainsi, fort de son expertise unique en Management des Smart Cities, le Smart City Institute fait partie d’un consortium autour des opportunités pour la ville de Brisbane en 2032 et au-delà aux côtés de la Queensland University of Technology (Brisbane, Australie) avec :

• David M. Herold : Centre of Future Enterprise
• Tan Yigitcanlar : Urban AI Hub
• Nadine Ostern : Cisco Chair in Trusted Retail
• Paul Wu : Centre for Data Science
• Sk Tahsin Hossain : City 4.0 Lab and Urban AI Hub

et du Centre for Sport, Business and Society, University of Technology Sydney (Sydney, Australie).

Notre directrice académique, Prof. Nathalie Crutzen, sera présente sur place en juillet 2026 pour faire le suivi du projet de recherche.

Zoom sur un premier projet

De ce consortium est née une première étude sur les technologies de surveillance basées sur l’intelligente artificielle (IA) (AI surveillance en anglais) dans un contexte de Smart City lors de grands évènements sportifs*. En examinant comment ces technologies sont adoptées et régies, l’objectif est de développer un cadre qui soutient leur mise en œuvre responsable et éthique et proportionnée tout au long de la planification, des opérations en direct et de la gestion de l’héritage post-évènementiel. Les premiers résultats de cette étude révèlent que l’adoption de ces technologies s’accélère mais que la gouvernance reste inégale avec des préoccupations récurrentes concernant la transparence, la responsabilité, la proportionnalité, l’influence des fournisseurs et le traitement des données.

Il est souvent difficile de comprendre comment fonctionnent concrètement ces technologies d’IA : quels critères elles utilisent, comment elles prennent leurs décisions, ou encore quelles données elles analysent. Il est donc essentiel de rendre ces systèmes plus transparents, lisibles et compréhensibles, afin de clarifier comment et pourquoi ils sont utilisés.

En parallèle, en cas de problème (e.g. erreur, incident de sécurité), il n’est pas toujours clair de déterminer qui est responsable : l’organisateur de l’événement, l’autorité publique ou le fournisseur technologique. Une bonne gouvernance implique donc de clarifier les rôles et responsabilités de chaque acteur, afin de garantir un cadre d’action fiable et une bonne gestion des risques.

Par ailleurs, l’un des enjeux majeurs est de s’assurer que l’usage de ces technologies est justifié par rapport aux besoins. Par exemple, recourir à des outils de surveillance très intrusifs pour gérer un risque limité peut être perçu comme excessif ou disproportionné. Il est donc important de trouver un équilibre et d’adapter les solutions au contexte.

En outre, les solutions utilisées lors de grands évènements sont souvent développées par des entreprises privées, parfois très puissantes, pouvant créer une dépendance vis-à-vis de certains fournisseurs. Il est donc important pour les acteurs publics de garder la maîtrise des décisions et de veiller à des partenariats équilibrés et transparents.

Finalement, puisque ces solutions reposent sur la collecte et l’analyse de données, il est essentiel de garantir qu’elles le soient de manière encadrée. Il convient aussi de s’assurer qu’elles soient utilisées de façon responsable et protégées efficacement, conformément aux réglementations en vigueur (e.g. RGPD en Europe).

Recommandations pour la Wallonie

Pour conclure cet article de blog, voici quelques recommandations à destination des acteurs territoriaux wallons dans le cadre de l’organisation d’évènements qui concentrent un nombre important de personnes combinant une approche Smart Région.

• Penser les grands évènements à long terme : les grands évènements doivent être envisagés comme des leviers structurants pour le territoire, et non comme une parenthèse ponctuelle. Ils représentent une opportunité d’ancrer durablement le territoire comme une référence dans un ou plusieurs domaines (e.g. mobilité, gouvernance, environnement, etc.) en les alignant sur une vision à long terme pour le territoire.
• Utiliser les grands évènements comme catalyseurs de transformation territoriale : les grands évènements, s’ils ne sont pas vus comme des projets isolés, permettent d’accélérer des projets d’infrastructure, de mobilité ou d’innovation. Pour maximiser leur impact, ces évènements doivent être intégrés dès le départ dans les stratégies « Smart City » existantes, afin que investissements servent le territoire bien au-delà de la durée de l’évènement
• Faire des grands évènements de véritables laboratoires « Smart City » : les grands évènements peuvent jouer le rôle de laboratoires grandeur nature pour tester et déployer des solutions Smart City (e.g. surveillance par IA, jumeaux numériques, solutions de Smart Mobility, etc.). Ces expérimentations permettent de transformer l’événement en moteur de progrès socio-économique, technologique et environnemental durable.
• Renforcer la gouvernance pour que l’innovation reste légitime et utile : si l’adoption des technologies s’accélère, la gouvernance reste essentielle. Pour que les innovations mises en œuvre lors des grands événements soient éthiques et durables, il est indispensable de renforcer la transparence, la responsabilité et la proportionnalité, de maîtriser l’influence des fournisseurs de solutions et de garantir un traitement des données conforme.
• Mettre en place des collaborations multi-acteurs pour maximiser le succès et l’impact des évènements : idéalement, pour atteindre leur plein potentiel, les grands évènements devraient être coconstruits avec la participation active des différentes parties prenantes, plutôt que pilotés de manière isolée par un seul acteur (public ou privé). Il est donc essentiel de mettre en place, dès le départ, une collaboration forte et constructive entre les différentes catégories d’acteurs, à savoir : l’organisateur, les autorités publiques (e.g. gouvernement local/régional), les entreprises locales et les citoyens.

Sources

1. Bowdin, G., Allen, J., Harris, R., McDonnell, I., & O'Toole, W. (2012). Events management. Routledge.
2. Herold, D. M., Breitbarth, T., Schulenkorf, N., & Kummer, S. (2020). Sport logistics research: reviewing and line marking of a new field. The International Journal of Logistics Management, 31(2), 357-379.
3. Parent, M. M., & Ruetsch, A. (2020). Managing major sports events: Theory and practice. Routledge.
4. Ross, W. J., & Orr, M. (2023). Predicting climate impacts to the Olympic Games and FIFA Men's World Cups from 2022 to 2032. In J. A. L. Ludvigsen, J. Rookwood, & D. Parnell (Eds.), The Sport Mega-Events of the 2020s: Governance, Impacts and Controversies (pp. 163). Routledge.
5. Schulenkorf, N. (2012). Sustainable community development through sport and events: A conceptual framework for sport-for-development projects. Sport Management Review, 15(1), 1-12.
6. Stevens, J. (2020). Major sport events and environmental sustainability.
7. Thomson, A., Cuskelly, G., Toohey, K., Kennelly, M., Burton, P., & Fredline, L. (2019). Sport event legacy: A systematic quantitative review of literature. Sport management review, 22(3), 295-321.
8. Thomson, A., Schlenker, K., & Schulenkorf, N. (2013). Conceptualizing sport event legacy. Event Management, 17(2), 111-122.
9. Yin, R. K. (2018). Case study research and applications (5 ed.). SAGE.
10. Marchesani, F., & Ceci, G. (2026). Taming the white elephant: How smart cities leverage mega events for advancing digital technologies. Technology in Society, 84. https://doi.org/10.1016/j.techsoc.2025.103140