10 ans d'impact !
Cette année, le Smart City Institute (SCI) célèbre son 10ème anniversaire! Pour l’occasion, l’équipe a organisé le 5 juin dernier un évènement spécial s’inscrivant également dans le cadre de l’année de l’Art d’entreprendre à HEC Liège. Lors de cette soirée a été dévoilée une fresque symbolique, qui témoigne de son engagement pour un avenir plus durable et intelligent, et qui célèbre l'histoire, l'identité et l'évolution du Smart City Institute à travers une décennie de recherches passionnantes !
Voir en détails la fresque complète réalisée
Pour commencer, peux-tu revenir sur les prémices du Smart City Institute ?
Il faut remonter en 2009 avec le lancement de la Chaire en « Sustainable Strategy » à HEC Liège (ULiège). L’objectif, à l’époque, était déjà d’initier une dynamique sur l’intégration de la durabilité dans les stratégies des organisations.
Ensuite, dès 2011, dans le cadre d’un séminaire sur le sujet, nous avons commencé à collaborer avec la Ville de Liège pour proposer des challenges concrets aux étudiants sur base desquels développer des projets innovants et durables. Au fil des ans, le séminaire s’est étendu pour aborder des problématiques rencontrées par d’autres villes, essentiellement wallonnes mais aussi internationales.
En parallèle, j’effectuais un séjour postdoc dans des universités internationalement reconnues (Schulich School of Business, Toronto, Canada ; Nottingham University Business School, UK(ICCSR) ; Leuphana University,Germany (CSM)) pour développer des projets et un réseau sur la thématique du management durable.
J’ai donc rapidement orienté une partie de mes activités académiques autour de l’objet « territoires » en m’intéressant à la façon dont les sciences de gestion peuvent contribuer aux enjeux actuels de ces derniers. C’est dans ce contexte qu’en janvier 2015 a été officiellement lancé le Smart City Institute avec le soutien de quelques entreprises (Accenture, Belfius & Proximus) puis de la Wallonie dès 2016.
Au fil du temps, notre ancrage wallon s’est consolidé avec l’arrivée d’autres entreprises et nous avons développé notre rayonnement international via des projets européens (FEDER, Horizon Europe, Interreg) mais aussi des partenariats internationaux structurants avec, notamment, le Texas, le Québec, le Chili, l’Argentine, l’Australie, les Pays-Bas ou encore le Portugal.
Peux-tu nous en dire un peu plus sur la raison d’être de l’institut ?
Le Smart City Institute, en tant que centre de recherche académique, a pour mission de créer des connaissances dans le domaine de la gestion de la transition durable et intelligente des territoires (Smart City en anglais).
Bien qu’étudiant le sujet sous un angle managérial, l’institut a historiquement toujours présenté une réelle ouverture multidisciplinaire en collaborant avec d’autres disciplines telles que les sciences appliquées, les sciences de l’environnement, les sciences politiques, les sciences agronomiques, etc.
Pour mener à bien cette mission, les activités du SCI s’articulent autour de 3 grands piliers que sont la recherche, l’enseignement et les services.
Plus précisément, nous menons des recherches à la fois fondamentales et appliquées qui se nourrissent mutuellement dans des domaines tels que le pilotage stratégique, la gouvernance, la gestion publique et la gestion de l’innovation.
En matière d’enseignement, nous formons les acteurs pour les équiper et les guider dans leurs démarches de transition durable et intelligente. Finalement, nous menons des activités de soutien à l’innovation en transférant notre expertise pour le développement de démarches et projets concrets.
En 10 ans, quels sont les accomplissements clés du SCI ?
En matière de recherche, nous avons d’ores et déjà publié une trentaine d’articles scientifiques dans des revues internationales peer-reviewed, telles que : Public Management Review, Ecological Economics ou Technological Forecasting and Social Change. En parallèle, nous avons également mené de nombreuses recherches appliquées sous divers formats (baromètres, Guides Pratiques, modèles de gestion, rapports de recherche, etc.) téléchargées plus de 30.000 fois dans toute la Francophonie.
En ce qui concerne nos activités d’enseignement, nous avons formé des milliers d’étudiants qui sont passés sur les bancs de notre séminaire entre 2011 et 2024. Nous avons également accompagné des centaines de professionnels via nos formations, nos ateliers et nos contenus pédagogiques digitaux.
Enfin, nous avons participé et animé des dizaines de conférences en Wallonie, en Belgique et à l’international.Avec mon équipe, nous avons toujours mis un point d’honneur à lier qualité et excellence en recherche avec impact académique et pratique.
A l’heure d’aujourd’hui, de quoi es-tu la plus fière ?
En premier lieu, d’avoir créé, fédéré et tissé des liens professionnels et humains avec les personnes de mon équipe, composée à la fois de chercheurs (doctorants, postdoctorants et seniors), de chercheurs appliqués et de chargés de projet.
J’ai par ailleurs développé, autour de mes intérêts de recherche, un riche réseau de contacts belges et internationaux avec lequel je prends un réel plaisir à collaborer depuis des années.
Je suis également fière de mon positionnement. J’ai pu développer cette capacité d’une part à publier et mener mes recherches, avec aujourd’hui une renommée internationale autour de mes activités académiques, tout en ayant un impact concret sur les pratiques des organisations.
Finalement, quelles sont les perspectives auxquelles on peut s’attendre ?
Je travaille actuellement avec Dr. Uttara Purandare (chercheuse postdoctorante, Smart City Institute) et l’un de nos collaborateurs scientifiques Prof. Martin de Jong (Erasmus University Rotterdam, Pays-Bas) sur un projet de recherche visant à étudier le rôle et l’influence des consultants en gestion dans le contenu des politiques « Smart City ». Ce projet s’inscrit notamment dans le cadre d’UNIC, une alliance de 10 universités européennes à laquelle l’ULiège est associée et dans laquelle l’institut est impliqué comme expert sur les territoires durables et intelligents.
En parallèle, je collabore également avec les Prof. Marta Almeida et Prof. Anne-Laure Fayard (NOVA SBE, Portugal) sur un projet de recherche qui étudie les dynamiques d’acteurs dans les projets territoriaux durables et intelligents au Portugal.
Bien entendu, d’autres projets seront dévoilés au fur et à mesure dans les prochains mois !
Plus globalement, le Smart City Institute est un des projets que j’ai développés ces 10 dernières années et qui s’inscrit dans mon expertise et mes activités académiques plus larges dans les domaines de la durabilité et du pilotage stratégique des organisations.
Pour en savoir plus : nathaliecrutzen.be.
Galerie photo : les 10 ans du Smart City Institute
